Janet Malcom war eine scharfsinnige, glänzende Autorin. David Remnick, Chefredakteur der Zeitschrift The New Yorker - wo sie ihre Arbeiten häufig veröffentlichte, bevor sie als Bücher herauskamen - , hat auf der website des New Yorker neulich an sie erinnert. Ihr erstes Buch, das ich von ihr las, war Fragen an einen Psychoanalytiker. Zur Situation eines unmöglichen Berufs (bei Klett-Cotta 1983 erschienen); zuletzt (2018) las ich von ihr The Journalist and the Murderer ( bei Alfred A. Knopf 1990 erschienen). The Journalist and the Murderer handelt vom Grundproblem des Journalisten oder der Journalistin: vom Beziehungsgeschäft mit dem oder der Auskunftgebenden.
Sie beginnt ihr Buch mit zwei Sätzen, die berühmt geworden sind:
"Every journalist who ist not too stupid or too full of himself to notice what is going on knows that what he does is morally indefensible. He is a kind of confidence man, preying on people's vanity, ignorance or loneliness, gaining their trust and betraying them without remorse".
Heute Morgen am Sommeranfang, dem 21.6.2021, war ich gespannt, wie Patrick Bahners in seinem Nachruf (F.A.Z. vom 21.6.2021, S. 14) auf die Wahrheitssucherin Janet Malcom im Falle seiner Profession eingeht. Ihren ersten Satz übersetzt er: "Jeder Journalist, der nicht zu dumm oder zu eingebildet ist, um zu merken, was passiert, weiß, dass das, was er tut, moralisch nicht verteidigt werden kann". Was tut der Journalist? Das sagt Janet Malcom in ihrem zweiten Satz. Den hat Patrick Bahners weggelassen.
Hier ist er übersetzt:
"Er ist eine Art Vertreter der Redlichkeit, der die Eitelkeit, die Ignoranz oder die Einsamkeit der Leute ausbeutet, ihr Vertrauen gewinnt und ohne schlechtes Gewissen verrät".
Ihr Buch The Journalist and the Murderer ist bislang bei uns nicht erschienen (s. meinen Blog Der SPIEGEL-Gau und der F.A.Z.-Alltag - zur methodischen Anfälligkeit des Journalismus für Korruption vom 10.1.2019). Jammerschade.
(Überarbeitung: 23.6.2021)
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